Oscar Freire arrête....

Oscar Freire, triple champion du monde  (1999, 2001, 2004) durant sa carrière, a rangé son vélo, a-t-on appris auprès jeudi de son équipe Katusha.  Il sera ainsi absent dimanche à Paris-Tours.  © belga.

Oscar Freire n'a plus couru depuis le  23 septembre, lors du Championnat du monde de Valkenburg (Pays-Bas), où il a terminé 10°.  Sa dernière grande victoire dans une classique date de Paris-Tours, gagnée en 2010.
 Avec un poumon perforé et plusieurs côtés cassées, l'espagnol, âgé de 36 ans, a prévu de mettre un terme à sa saison  suite à une grave chute lors de la 6e étape du Tour de France, sur la route de Metz.  Professionnel depuis 1998, le coureur originaire de Torrelavega en Cantabrie (nord-ouest de l'Espagne), établi en Suisse, près de la frontière italienne, durant sa carrière, s'est bâti l'un des palmarès les plus riches du peloton actuel.

Après son titre mondial à Vérone en 1999, il s'était imposé à deux autres reprises aux Championnats du Monde, à Lisbonne (2001), puis de nouveau à Vérone trois ans plus tard.

© photos news.

Son bilan n'est pas mince :  trois victoires dans Milan-Sanremo (2004, 2007, 2010)...et aussi  Gand-Wevelgem (2008) et Paris-Tours.  Freire a remporté par ailleurs  quatre étapes du Tour de France dont l'une habillé du maillot de champion du monde (à Sarrebruck en 2002) et sept de la Vuelta. Il a aussi ramené le maillot vert du classement par points du Tour en 2008.

En quinze ans de carrière, ce coureur de petite taille (63 kg pour 1,71 m) a porté les maillots de quatre équipes différentes: Vitalicio (1998 et 1999), Mapei (2000 à 2002), Rabobank (2003 à 2011) et Katusha (2012).  Mais la taille ne fait pas le talent.